I Vevring i Sogn og Fjordane planlegger man å sprenge dette vekk fjellet og dumpe massene i fjorden. Foto: Kristian S. Aas

Skrevet av .

Norge har en lang historie med gruvedrift, og nå er det igjen mange ønsker om å åpne nye gruveprosjekter. Ved oppstart av nye gruveprosjekter har man sjansen til å ta langt bedre miljøvalg enn tidligere. Mange konkrete gruveplaner ulike steder i landet har skapt stor debatt, særlig knyttet til mulig bruk av sjødeponi for avfallet og bruk av giftige kjemikalier.

Gruveindustrien kan framskaffe stoffer som samfunnet trenger, men samtidig er dette ikke-fornybare ressurser, og gruvedrift kan ha store miljøkonsekvenser. Da man drev gruver i Norge tidligere, var miljøkunnskapen langt mindre enn i dag. Dette har skapt problemer flere steder i landet, der giftig avrenning fra slagghauger renner ut i vannet og inngrep i naturområder ikke gror.

Store naturinngrep
Gruvedrift er variert, og det finnes mange ulike interessante stoffer og mulige måter å utvinne dem på. Miljøkonsekvensene kan reduseres i alle ledd av slike prosesser. Et problem som må løses er selve naturinngrepet. Ofte kan underjordsdrift, der massene hentes ut gjennom sjakter, gi mindre konsekvenser enn dagbrudd og bortsprenging av fjelltopper, der man tar ut mineraler under åpen himmel. I tillegg kan veier og annen infrastruktur knyttet til gruven legges på en slik måte at de ikke ødelegger verdifulle naturområder og at inngrepet blir minst mulig.

Utfordring med avfall

Avfall er en av de andre store miljøutfordringene med gruvedrift. Alt det som ikke er stoffet man leter etter, må legges et sted, og det kan skade naturen. Sjødeponi av masser fra gruvedrift er svært skadelig for naturen i havet, og både miljø-, mat- og fiskerimyndigheter har advart om konsekvensene. Alt liv på havbunnen under deponiet vil forsvinne, og kjemikalier og partikleri massene kanvirvles opp og skade fisk og annet naturmangfold.
Også deponier på land kan gjøre stor skade, dersom de ødelegger naturområder eller hvis avrenning fra deponiet forurenser grunnen.

Mengden avfall kan reduseres

Det er mange løsninger på avfallsproblematikken. Mye kan gjøres for å redusere mengden avfall, gjennom å utnytte en større andel av det man tar ut av fjellet, og flere ulike typer stoffer. Dette er aktuelt for stoffer som kan brukes, men som i dag ikke gir et økonomisk overskudd å ta ut. Eksempler på bruksområder for slike masser er bygging av veier og annet, og som gjødsel i landbruket.

Artikkelen ble sist oppdatert: 27.09.2012