Kirkenes i forgrunnen, Bøkfjorden i bakgrunnen. Nå vil AS Sydvaranger øke utslippene av miljøgifter til fjorden kraftig. Foto: Gunnar Reinholdtsen
Kamp mot giftdumping i laksefjord
500 tonn i året med det giftige kjemikaliet Lilaflot kan bli sluppet i Norges østligste laksefjord. Naturvernforbundets lokallag i Sør-Varanger håper nå at Statens Forurensningstilsyn (SFT) avslår søknaden.
Fra 1986 til 1992 slapp AS Sydvaranger årlig ut 30 tonn av miljøgiften aminer. Nå har de søkt om tillatelse til å øke mengden gift til 500 tonn per år i Bøkfjorden, som er en nasjonal laksefjord.
Gunnar Reinholdtsen, leder for Naturvernforbundet i Sør-Varanger, forteller at Sydvaranger gruve allerede har fått tillatelse til å slippe ut svært store mengder slam i det som er Norges østligste laksefjord.
— Nå har de søkt om å få doble utslippet av steinslam – og i tillegg vil de slippe ut 500 tonn Lilaflot uten at det var gjort utredninger for skadevirkningene denne giften kunne påføre naturen. Det er skremmende mengder og skremmende utsikter, sier han.
Søknaden fra gruveselskapet ligger nå inne hos SFT til vurdering.
— Vi krever at før det slippes ut gift må det bekreftes at det er ufarlig for livet i fjorden, sier Reinholdtsen.
At en fjord er definert som nasjonal laksefjord, betyr at ”virksomhet som innebærer risiko for utslipp som kan skade laksen, ikke tillates.”
Redd for at grensene flyttes
AS Sydvaranger, som en gang var Norges største gruveselskap, ble lagt ned i 1996. Reinholdtsen forteller at det er investert nærmere en milliard for å få gruvene opp og gå igjen.
Myndighetene er villige til å gå langt for å få bedriften i gang, og nå ser det ut til at grensene for hvor laksefjorden går skal flyttes.
— Vi frykter at man flytter grensene. Laksen vil fremdeles være der, utslippet blir på samme sted, men havner da ikke i en nasjonal laksefjord, men i en helt vanlig fjord, sier han.
Reinholdtsen forteller at også Havforskningsinstituttet har vurdert saken, og skriver at de fraråder utslippstillatelse.
Selv håper han at Statens Forureningstilsyn (SFT) skal si nei på søknaden fra AS Sydvaranger, men han er på ingen måte trygg på det.
Bedriften hevdet på et folkemøte i Kirkenes i august i år at de mener utslipp av Lilaflot i fjorden er ufarlig. Havforskningsinstituttet mener imidlertid Lilaflot bør klassifiseres som ”rødt kjemikalium”, og oppfyller to av tre krav for å havne i den ”svarte” gruppa, de aller mest miljøskadelige stoffene.
Politikere stemte mot
Tidligere i år stemte politikerne i Sør-Varanger kommune mot den utvidede utslippssøknaden. Kun Arbeiderpartiet stemte for, ifølge Klassekampen.
Bøkfjorden er på tross av status som laksefjord også lokalitet for oljeomlasting.
