Kay Asbjørn Knutsen Schjørlien er født i 1982 og er fra Nord-Torpa i Oppland. Han har studert spansk i seks måneder i Havanna, Cuba, tre år russisk og internasjonal politikk i Minsk, Hviterussland og to år Russland og de sovjetiske arvtakerstatene ved Universitetet i Oslo. Universitetsutdanningen hans inneholder blant annet Russland- og Østeuropakunnskap, internasjonal politikk, historie og samfunnsgeografi.

Han har bakgrunn fra Natur og Ungdom, der han satt to år i ledelsen i Oppland, her var han med på å bygge opp organisasjonen lokalt, og var med på å etablere flere lokallag. Han har også vært sentral i Sosialistisk Ungdom og Sosialistisk Venstreparti i Oppland.