Fyresdal kommune søkte 26. mars 2026 om varig omdisponering av Prestestranda friluftslivsområde (gbnr. 36/92) til etablering av hotell kombinert med kompetanse- og opplæringssenter, i forbindelse med planene om datasenter i kommunen.

Området ble sikret for allmennheten med statlig medvirkning i 2000. Tinglyst rett fra februar 2000 slår fast at «eigedomen kan ikkje nyttast til anna enn friluftsføremål utan samtykkje frå staten v/Direktoratet for naturforvaltning (no Miljødirektoratet)».

I brev av 20. mai 2026 konkluderer Miljødirektoratet med at kriteriene for å gi samtykke ikke er oppfylt. Et samtykke ville vært i strid med retningslinjene for forvaltning av statlig sikrede friluftslivsområder, og kunne skapt presedens i liknende saker.

Sentrale punkter fra Miljødirektoratet:

• Næringshensynene kommunen viser til er av privat karakter og utgjør ikke «særlige grunner» etter regelverket. Et hotell er ikke stedbundet og kan lokaliseres til andre arealer.
• Etablering av hotell vil virke privatiserende og svekke de totale forholdene for friluftsliv i området.
• Kommunen burde ha sluttført rulleringen av kommuneplanens arealdel før søknaden, slik at konsekvensutredning kunne belyst virkningene for miljø og samfunn.
• Kommunen har ikke vurdert omdisponering opp mot miljørettsprinsippene i naturmangfoldloven §§ 8 til 12 eller bestemmelsene i kulturminneloven.
• Området ligger innenfor det nasjonale kulturmiljøet Folkestadbyen og inneholder automatisk fredede kulturminner.

Både Telemark fylkeskommune (uttalelse 28. april 2026) og Naturvernforbundet i Vest-Telemark (uttalelse 12. mai 2026) tilrådde at søknaden ikke skulle innvilges. Miljødirektoratet slutter seg til vurderingene fra fylkeskommunen.

Hva betyr dette?

Avgjørelsen er tatt av Miljødirektoratet som rettighetshaver på eiendommen, og er ikke et enkeltvedtak med klagerett etter forvaltningsloven. I praksis betyr det at Prestestranda ikke kan bygges ned til hotell – området er fortsatt vernet som friluftslivsområde.

Naturvernforbundet i Vest-Telemark og Naturvernforbundet i Telemark vil fortsette å jobbe for at Bryggeparken, Prestestranda og de tilgrensende områdene med kirke, kirkegård og dyrka mark får bestå – til beste for fastboende og tilreisende. Saken viser hvor viktig det er med åpne demokratiske prosesser og grundige planprosesser før kommuner gjør vedtak som berører vernede områder, kulturmiljø og dyrka mark.

Tillegg

Kommentar fra Naturvernforbundet i Vest-Telemark

Miljødirektoratets avgjørelse bekrefter det Naturvernforbundet i Vest-Telemark (NVVT) har påpekt hele veien: Saken har manglet en åpen demokratisk prosess.

Et enstemmig kommunestyre i Fyresdal vedtok å gå videre med omdisponering til hotell og datasenter, uten forutgående høring, uten konsekvensutredning, og uten at kommuneplanens arealdel var ferdig rullert. Administrasjonen og noen få politikere har «jobbet med det i god tid», ifølge kommunens egen uttalelse i VTB. Det er ikke det samme som en demokratisk prosess.

Saken berører noe større enn Prestestranda:

Den handler om hvordan kommuner forvalter fellesskapets verdier, og hvilke prosesser som skal ligge til grunn når vernede områder, kulturmiljø og dyrka mark står på spill. Næringsvirksomhet som setter krav om hemmelighold for etablering, og politikere som argumenterer ut fra slikt hemmelighold, er en uheldig utvikling, ikke bare for naturen, men for lokaldemokratiet.

NVVT registrerer også at kommunestyret i samme møte behandlet kostnadene for en Amsterdam-tur for 8 politikere og 4 fra administrasjonen, opplyst til å ha kostet «mellom 300 000 og 400 000 kroner». NVVT ber Fyresdal kommune legge fram et tydelig spesifisert og nøyaktig regnskap for turen. Åpenhet om bruken av fellesskapets penger er en grunnleggende forutsetning for tillit.

Veien videre

NVVT vil fortsette å jobbe for at Bryggeparken og Prestestranda får bestå som vernede friluftsområder i samarbeid med andre gode krefter i Fyresdal. Engasjement gir resultater. Denne saken er et eksempel på det.

Torfinn Sanden, Naturvernforbundet i Vest-Telemark