Nasjonalpark i Østmarka er noe Naturvernforbundet i Oslo og Akershus har jobbet med over tid. Første idé om nasjonalpark kom for over 70 år siden, men den formelle prosessen startet med et forslag fra Østmarkas venner i mai 2012.

Østmarkas Venner har jobbet utrettelig for å få til Østmarka nasjonalpark. Men det hadde trolig ikke gått uten forarbeidet som NOA gjorde for å få til et lovverk som Østmarka Nasjonalpark kunne vernes etter.

Skogloven er viktige for å ivareta skogbrukshensyn i Marka generelt. Dette regelverket er imidlertid ikke egnet for å ta vare på avgrensede områder i Mara som har spesielle opplevelsesverdier.  

Vi ønsket å sikre Markas unike kvaliteter for friluftsliv og naturopplevelse. Opplevelsesverdien i eventyrskog er en viktig kvalitet ved Marka, men slike eventyrskoger kan dessverre ikke vernes etter Markalovens generelle vern eller bestemmelsene i for eksempel skogloven eller naturvernloven. Derfor kjempet vi hardt for å etablere vern av hensyn til naturopplevelser. NOA utarbeidet en egen metodikk for registering av “eventyrskog” – skog med ekstra store opplevelsesverdier. 

I 2009 ble en ny lov vedtatt for Oslomarka, med hjemmel for vern av gammelskog av hensyn til naturopplevelse. Kriteriene for vern etter denne paragrafen er de samme som det NOA hadde satt som kriterier for hva som utgjør en eventyrskog. Paragrafen blir enda referert til som “eventyrskogparagrafen”.  

Store deler av Østmarka nasjonalpark er vernet etter denne paragrafen, da områdene ikke møtte kriteriene til å vernes som nasjonalpark.   

– Dette er et eksempel på at vi må tenke stort og langsiktig, for naturen blir spist opp bit for bit. Hvis vi ikke tar store grep i tide så forsvinner mulighetene for å redde sammenhengende økosystemer for ettertiden. Noen må se mulighetene for å redde de siste gjenværende naturområder i tide. Det var ikke myndighetene, men den lille organisasjonen Østmarkas venner som så potensialet og klarte å informere og inspirere myndighetene til å gå inn for saken, forteller Sigmund Hågvar. Han er professor emeritus fra Norges miljø- og biovitenskapelige universitet, og sitter i styret i Østmarkas Venner og Naturvernforbundet i Oslo og Akershus.