Naturvernforbundet har mottatt beskjeden om Heidi Sørensens død med stor sorg. Hennes innsats og betydning for norsk natur- og miljøpolitikk kan ikke overvurderes. Fra kampene mot utbygging av Levangersundet på 1980- og 90-tallet til vedtaket om naturmangfoldloven og Oslos satsning som miljøby det siste tiåret har Heidis innsats og arbeid vært med å forme norsk natur- og miljøpolitikk i nær 40 år.

Heidi var leder i Naturvernforbundet fra 1995 til 1998. Før hun kom til oss ledet hun Natur og Ungdom fra 1992 til 1994. Heidi hadde allerede da lang fartstid i Natur og Ungdom. Hun var sentral i oppbyggingen av en av organisasjonens største og mest aktive lokallag gjennom tidene, på Levanger. Som leder i Natur og Ungdom ledet hun organisasjonen til å bli en markant stemme mot norsk EU-medlemskap i 1994. Natur og Ungdom breddet ut sin aktivitet under Heidis ledelse, spesielt når det gjaldt landbruk og klima – og økte både i aktivitet og medlemstall.

Hennes lederperiode i Naturvernforbundet skjedde i en turbulent tid for organisasjonen, både økonomisk og organisatorisk. Men hennes innsats for å bygge bro mellom ulike organisasjoner i miljøbevegelsen, og åpne opp for samarbeid med organisasjoner på andre felter, var med på å modernisere både Naturvernforbundet og hele den norske miljøbevegelsen. Heidi var en enormt kunnskapsrik, inspirerende og dyktig debattant. Hennes brennende engasjement var dypt forankret i det klassiske naturvernet.Hun sto på barrikadene for vassdragsvernet, vern av rovdyr, en mer naturvennlig landbrukspolitikk og for å styrke den demokratiske miljøbevegelsen.

Siden ble hun politiker i SV, statssekretær i Miljøverndepartementet og fikk tre perioder som folkevalgt på Stortinget. Her var hun den fremste arkitekten bak flere viktige vedtak som står igjen. Naturmangfoldloven, markaloven, klimameldingen – alle fikk Heidis avtrykk, og ble vedtatt etter iherdig innsats fra henne. De siste ni årene har Heidi vært direktør for Klimaetaten i Oslo kommune, og vært sentral i arbeidet med å transformere vår hovedstad til en bedre by for innbyggerne, som kan inspirere andre byer til å bli mer offensive i sin miljøsatsning.

Mindre kjent er Heidis bidrag som støtte, historiebærer og mentor for flere generasjoner natur- og miljøvernere etter henne. Som en av de yngste lederne i Naturvernforbundet noensinne, og en av få kvinnelige, banet hun vei for flere.

Det er mange natur- og miljøvernere som kommer til å savne Heidi. Hennes kunnskap, erfaring og politiske evner gjorde henne til et viktig forbilde for mange. Heidi bidro raust med sin kunnskap og støtte til flere markante miljøvernere. Savnet blir likevel aller størst for datteren Oda og mannen Torbjørn – vi sender våre varmeste tanker.

Vi i Naturvernforbundet er dypt takknemlige for Heidis viktige innsats og lyser fred over hennes minne.