I forrige utgave av Natur & miljø kunne vi fortelle at rovdyrmotstanderne dominerer Stortingets spørretime. Under de rødgrønne er det bare stilt ett spørsmål med hensikt å bedre situasjonen for rovdyrene. I samme periode ble det stilt 77 rovdyrfiendtlige spørsmål, ifølge en undersøkelse Natur & miljø har foretatt. Da Solheim så oppslaget vårt under tittelen ”Her slåss ingen for rovdyrene” ba han om å få komme til orde.

– Jeg syntes det var litt urettferdig. Jeg har stått opp for rovdyrene utallige ganger i Stortinget, sier han.

Den store tause flokk
Solheim kan bekrefte at rovdyrmotstanderne dominerer rovdyrdebatten i Stortinget.

– Samtlige spørsmål er negativt ladet. Samtidig føler jeg meg trygg på at jeg representerer det tause flertallet i denne saken. Et stort flertall mener at vi både skal være plass til beitedyr og de fire store rovdyrene i norsk utmark, sier Solheim.

Han forteller at det særlig er distriktsrepresentanter fra Høyre og Fremskrittspartiet som går til angrep på rovdyrene.

– Disse partienes representanter mener de kan vinne stemmer ved å piske opp stemningen. Enkelte utnytter enhver situasjon til å underminere den rovdyrpolitikken vi fører, sier Solheim.

400 bengalske tigere
Natur & miljø møter ham på kontoret i Miljøverndepartementet, og ministeren vil gjerne snakke om rovdyr.

– Norge er et av de få landene som ønsker å kombinere rovdyr med utmarksbeite uten gjeting. Det er mange land som har flere rovdyr enn Norge, men de bruker enten gjetere eller så er dyra på innmarksbeite, sier Solheim.

Han kom nylig hjem fra en reise til Bangladesh, hvor de lever godt med 400 bengalske tigere.

– Hvis vi ikke kan ha rovdyr i Norge, er det vanskelig å forstå hvem som skal kunne ha det. Samtidig må beitenæringens problemer håndteres med aller største forståelse, sier Solheim.

Ønsker rovdyr som jaktbart vilt
Regjeringen skal invitere partiene på Stortinget til et nytt rovdyrforlik. Det skal bestemmes nye bestandsmål for ulv og bjørn.  I dag er det nasjonale målet 15 årlige ynglinger for bjørn og tre for ulv, innenfor ulvesonen. Flere forskere Natur & miljø har snakket med sier at dette er et minimum, hvis Norge skal kunne bygge opp levedyktige bestander. I spørretimen og debatten som raser i lokalavisene i Hedmark mangler det imidlertid ikke stemmer som krever en annen kurs.

– Kan SV leve med lavere bestandsmål for ulv og bjørn.

– Jeg kommer ikke til å si noe om det nå. Jeg vil ikke foregripe den prosessen vi skal ha i Regjeringen og på Stortinget, sier Solheim.

Ønsker jaktbare rovdyr
Miljøvernministeren gjør det likevel klart at han på sikt ønsker betydelig flere ulver og bjørner i Norge.

– Målet må være at vi kan få levedyktige stammer av ulv og bjørn slik at det på sikt kan drives normal jakt på dem, akkurat som på annet vilt, sier Solheim.

Konfliktnivået tatt i betraktning, erkjenner han at en slik situasjon neppe er innen rekkevidde med det første.

– Det ideelle ville være om alle rovdyrene var jaktbare arter, men jeg tror det blir fryktelig vanskelig å få til i praksis. Det er nok veldig lagt frem i tid, sier Solheim.