12. CO2 er helt naturlig

Ja, CO₂ er naturlig. Jordas atmosfære har alltid inneholdt CO₂, og gassen er nødvendig for plantevekst og fotosyntese. Uten CO₂ hadde jorda vært helt annerledes.

Men mengden CO₂ er ikke naturlig. I førindustriell tid var CO₂-mengden cirka 275 deler CO₂ per milliondel luft. Nå har vi passert 400 deler per million, og våre utslipp fortsetter. Dagens utslipp har en klimaeffekt i minst 100 år fremover, vi kan således si at våre utslipp akkumuleres i atmosfæren. Om vi kuttet alle utslipp i dag, ville vi ikke se effekter på klimaet før om flere tiår.

CO₂ går i kretsløp: via hav, planter og luft. Men dette kretsløpet klarer ikke å fordøye store mengder ekstra CO₂-utslipp på kort tid, uten alvorlige konsekvenser. Havet tar opp mesteparten av CO2-utslippene, noe som gjør havet surere. Når havet blir varmere, minsker dets evne til å ta opp CO2, og de atmosfæriske nivåene vil øke raskere.

Vi vet at CO₂ har en oppvarmende effekt. Dette ble beskrevet allerede i 1896, og er gammel vitenskap. Når mengden CO₂ i atmosfæren øker, vil dermed også jordas temperatur øke fordi mindre varmestråling går ut igjen i verdensrommet. Det hersker ingen uenighet blant forskere om dette.

Å fokusere på om CO₂ er naturlig eller ikke, er en blindvei. Vi må se på hele bildet, all påvirkning som våre utslipp, samt de naturlige utslippene, av gassen har på vårt klimasystem. Da er resultatet en kraftig negativ innvirkning på vårt miljø og våre levekår i fremtiden. For å hindre dette, må vi bremse utslippene på globalt nivå.