– Dette er et grovt brudd på dommen fra Høyesterett og regelverket som skal beskytte fjordene våre mot forurensning. Dumpingen av gruveavfall er ulovlig, og det vil den fortsatt være selv om regjeringen har snekra sammen denne tillatelsen i hui og hast, sier Pernille Bonnevie Hansen, leder i Naturvernforbundet. 

– Det er helt bakvendt at det første Sigrun Aasland gjør som klima- og miljøminister er å sikre at den ulovlige gruvedumpingen fortsetter. Når ministeren ikke gjør jobben sin for å hindre ulovlig forurensing blir vi tvunget til å gjøre jobben for henne, og det ansvaret er vi klare for å ta, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom. 

– Dette er forferdelig trist for Førdefjorden og forferdelig trist for den norske rettsstaten. Regjeringen bidrar nå til å underminere tilliten til det norske rettssystemet. Det er svært alvorlig og en beslutning som ikke kan bli stående, sier Anne-Line Thingnes Førsund i Naturvernforbundet i Sogn og Fjordane. 

Ga midlertidig tillatelse

Høyesterett slo 17. juni fast at både utslippstillatelsen og driftstillatelsen er ugyldige fordi de bryter med EUs vanndirektiv. Den 3. juli søkte gruveselskapet Nordic Mining om en midlertidig tillatelse til å dumpe 4,5 millioner tonn gruveavfall de neste tre årene. I søknaden ble de negative konsekvensene kun vurdert for de tre neste årene, selv om gruveselskapets prosjekt går over 39 år med dumping av enorme mengder gruveavfall til fjorden. De positive virkningene ble derimot sett i lys av hele prosjektets varighet.  

I dag kalte Klima- og miljødepartementet tilbake den tidligere utslippstillatelsen. Samtidig ble en ny treårig tillatelse til dumping av opptil 4,5 millioner tonn gruveavfall gitt.  

Miljøorganisasjonene mener regjeringens tillatelse bryter både med regelverk, dommen fra Høyesterett og forvaltningspraksis. 

– Denne tillatelsen er så åpenbart feil at den fortjener å bli etterprøvd. Vi må nå vurdere hvordan vi best kan jobbe for å stanse den ulovlige dumpingen av gruveavfall i Førdefjorden, sier Bonnevie Hansen. 

Flere grunnleggende feil

Klima- og miljødepartementets nye tillatelse bygger ifølge miljøorganisasjonene på flere grunnleggende feil: 

▪ Det er ulovlig å gi midlertidig utslippstillatelse for tre år i et prosjekt som går over 39 år 

▪ For å kunne gi en ny gyldig utslippstillatelse må det gjennomføres en grundig prosess med nye utredninger og undersøkelser. Det har ikke skjedd i denne saken.  

▪ Nordic Mining har ikke driftstillatelse. Den tidligere driftstillatelsen ble kjent ugyldig av Høyesterett. Regjeringen kan ikke tillate fortsatt drift for Nordic Mining uten å gi en ny driftstillatelse.  

▪ Etter 1. juli i år er regjeringen pålagt å samordne behandlingen av en ny utslippstillatelse med ny driftstillatelse, ifølge mineralloven. Inntil det skjer må gruvedriften stanses. 

▪ Forsyningssikkerhet og hensynet til kritiske mineraler kan ikke brukes som begrunnelse for å tillate forurensning av Førdefjorden 

Skinnprosess og farlig kurs

Miljøorganisasjonene sendte i sommer høringsinnspill til gruveselskapets søknad om midlertidig utslippstillatelse sammen med sine partshjelpere Norges Jeger- og Fiskerforbund og Norske Lakseelver. Organisasjonene påpekte at de opplevde departementets behandling som en skinnprosess, hvor hensikten hele veien har vært å sikre gruveselskapet kontinuerlig dumping av gruveavfall i Førdefjorden. Kort tid etter dommen publiserte regjeringen en pressemelding hvor det står at en ny tillatelse sannsynligvis vil kunne innvilges «over sommeren» og at gruveselskapet kunne fortsette drift og deponering inntil søknaden er ferdig behandlet. Organisasjonene mener at det var en alvorlig forsømmelse at klima- og miljøministeren lot gruveselskapet fortsette å forurense fjorden i flere måneder etter at utslippstillatelsen var kjent ugyldig. 

– Regjeringen gjør en ny alvorlig feil, og det er en risikabel kurs de velger. Å neglisjere Høyesteretts dom på denne måten bidrar til å svekke folks tillit til rettsstaten. Regjeringen har vist en overraskende mangel på respekt for eget lovverk, EUs vanndirektiv og Høyesteretts dom, sier Hoddevik Losnegård. 

Støtte fra landets fremste jurister

I ukene etter høyesterettsdommen uttalte flere anerkjente jurister seg om saken. De påpekte at gruveselskapet ikke kan dumpe gruveavfall i Førdefjorden uten en gyldig tillatelse og/eller at regjeringen måtte trekke tilbake de ugyldige tillatelsene. Allerede dagen etter dommen, uttalte professor i rettsvitenskap Hans Petter Graver og flere andre jurister at staten har plikt til å umiddelbart pålegge stans av virksomheten. En drøy uke senere skrev Graver utfyllende om hvordan statens manglende oppfølging av dommen er problematisk. Tidligere jusprofessor Jan Fridthjof Bernt reagerte kraftig på regjeringsadvokatens uttalelser om at dumpingen kan fortsette. Tidligere jusprofessor Inge Lorange Backer mente at dersom gruveselskapet kan basere seg på en ugyldig tillatelse frem til den blir trukket tilbake, kan domstolenes kontroll med forvaltningen bli et slag i luften. 

ESA har åpnet sak om traktatsbrudd mot Norge

Allerede 23. april 2026, før saken ble behandlet av høyesterett, meldte EFTAs overvåkningsorgan (ESA) at de hadde åpnet sak om traktatbrudd mot Norge på grunn av tillatelsene til gruvedumping i Førdefjorden og Repparfjorden. Nå som regjeringen har tillatt fortsatt dumping av gruveavfall i fjorden, er det ventet at ESA vil saksøke Norge for løpende brudd på EØS-avtalen.  

– Det er svært sannsynlig at Norge vil bli dømt for traktatbrudd i EFTA-domstolen. Vi håper nå at saken raskt vil bli behandlet og forventer at regjeringen vil rette seg etter dommen, sier Bonnevie Hansen