Det sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet, i en kommentar til dommen fra Sogn og Fjordane tingrett om forbund mot dumping av gruveavfall i Førdefjorden.

Naturvernforbundet og Natur og Ungdom krever nå at regjeringen trekker utslippstillatelsen tilbake. Samtidig går miljøorganisasjonene kraftig ut mot det norske rettssystemet og dommen fra Sogn og Fjordane tingrett.

Dommen fra tingretten har satt miljøorganisasjonene i en vanskelig situasjon.

– Gruveselskapet og staten har slått seg sammen for å presse gjennom et prosjekt som etter alle solemerker er ulovlig. Samtidig har retten dømt oss til å betale 2,5 millioner kroner i saksomkostninger til gruveselskapets advokater. Dette rammer vår økonomi hardt og gjør det svært risikabelt å anke, sier Gulowsen og legger til:

– Denne saken viser i sin fulle bredde hvor svakt naturen står i møte med et mektig selskap med staten i ryggen, selv om vi har retten på vår side, sier Gulowsen.

– Regjeringen må trekke utslippstillatelsen til Nordic Mining tilbake, sier Gulowsen.

Mandag 10. november avslo Sogn og Fjordane tingrett miljøorganisasjonenes krav om forbud mot dumping av gruveavfall i Førdefjorden inntil saken er ferdig behandlet i Høyesterett. Organisasjonene ble også dømt til å betale gruveselskapets saksomkostninger på 2,5 millioner kroner. Organisasjonene tok saken til retten etter at Borgarting lagmannsrett i sommer slo fast at tillatelsen til å dumpe opptil 170 millioner tonn med gruveavfall i Førdefjorden er ugyldig. Dommen støtter seg på en rådgivende uttalelse fra EFTA-domstolen, som støttet miljøorganisasjonenes syn. Også i gårsdagens dom fra Sogn og Fjordane tingrett konstateres det at utslippstillatelsen er ugyldig. Likevel avviste tingretten kravet om dumpestans.

– Tre rettsinstanser har vurdert saken; EFTA-domstolen, Borgarting lagmannsrett og Sogn og Fjordane tingrett, og alle har slått fast at utslippstillatelsen er ugyldig, eller at det ikke er grunnlag for tillatelsen. Da kan det ikke være riktig at gruveselskapet skal få fortsette å dumpe avfallet sitt i Førdefjorden, understreker Gulowsen.

Sogn og Fjordane tingrett la i sin dom vekt på at det ikke er sannsynliggjort at gruvedumpingen vil gi vesentlig skade på fjorden i de neste 6-12 månedene. Det er miljøorganisasjonene sterkt uenig i. Nordic Mining planlegger å dumpe over 1 million tonn med gruveavfall i Førdefjorden fram mot sommeren 2026. Det vil begrave den artsrike bunnfaunaen, og partikler kan spre seg utover i fjorden. Ifølge Havforskningsinstituttet vil dumping av gruveavfall gjøre stor skade på fjorden.

– Mange fjorder er allerede ødelagt fordi myndighetene har tillatt gruveselskaper og andre forurensende virksomheter. Men Førdefjorden er fortsatt en rik og levende fjord med et helt unikt artsmangfold, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.

– Vi vant seieren i lagmannsretten takket være bidrag fra tusenvis av nordmenn. Nå trenger vi all den støtten vi kan få for å fortsette kampen for Førdefjorden og andre fjorder. Vi står nå i en kamp som handler om naturens rettssikkerhet, sier Hoddevik Losnegård.

To spor i Førdefjord-saken

Førdefjordsaken går nå i to spor:

▪ Fjordsøksmålet, hovedsøksmålet mellom miljøorganisasjonene og staten: Handler om hvorvidt tillatelsene til gruvedrift med sjødeponi er gyldige. Status: Miljøorganisasjonene vant i Borgarting lagmannsrett 12. august. Staten har anket til Høyesterett. Høyesterett vurderer nå om saken skal tas inn.

▪ Dumpeforbud, midlertidig forføyningssak mellom miljøorganisasjonene og Nordic Minings datterselskap Engebø Rutile and Garnet. Staten har gått inn som partshjelp. Status: Saken ble behandlet i Sogn og Fjordane tingrett 13.-17. oktober. Dom ble avsagt 10. november.

Begge dommene ligger her

Gruvedumpingen pågår

Nordic Mining planlegger å dumpe over 1 million tonn med gruveavfall i Førdefjorden fram mot sommeren 2026. Det vil begrave den artsrike bunnfaunaen, og partikler kan spre seg utover i fjorden.

I sitt tilsvar til Sogn og Fjordane tingrett opplyser Engebø Rutile and Garnet at de per 15. september har dumpet 165 000 tonn med gruveavfall i fjorden, og at dumpingen startet i oktober 2024. Selskapet har slitt med tekniske problemer, særlig med tørranlegget hvor det ferdige rutil- og granatproduktet produseres. I forbindelse med framleggingen av den tredje kvartalsrapporten i oktober rapporterte selskapet at opptrappingen av driften er i gang. Ved full drift vil det bli dumpet 105 500 tonn gruveavfall i måneden.

Rikt liv i deponiområdet

Havforskningsinstituttet har påvist et rikt biologisk mangfold i deponiområdet. Det er også funnet flere sårbare og rødlistede arter i og ved deponiområdet. Under et tokt i flere vestlandsfjorder i 2022 dokumenterte Havforskningsinstituttet et rikt biologisk mangfold i området der Nordic Mining nå dumper gruveavfall: «Bunntrålstasjonen i det planlagte deponiområdet i Førdefjorden hadde den høyeste diversitetsindeksen. Artsdiversiteten lenger ute i Førdefjorden var også blant de høyeste på toktet», skriver Havforskningsinstututtet. Rødlisteartene blålange (sterkt truet, Norsk rødliste 2021) og bambuskorall (nær truet) ble begge registret i deponiområdet.

Her er lenke til Havforskningsinstituttets Toktrapport fra økosystemtokt i Vestlandsfjordene».