Som Lisa Friedman skriver i New York Times, er forbudet på mange måter symbolsk. Det har vært lite petroleumsaktivitet her de siste årene og deler av områdene er allerede omfattet av ulike typer forbud.  Det er likevel kontroversielt nok til å skape harme blant oljelobbyen – det Amerikanske Petroleumsinstituttet er ikke fornøyd.

Et viktig signal

At USA innfører permanente, petroleumsfrie havområder sender også et svært viktig signal til resten av verdens fossilprodusenter. På klimatoppmøtet i Dubai ble verdens land enige om at vi skal omstille oss vekk fra fossilt. Derfor bør det være en selvfølge å verne sårbare hav- og kystområder som et viktig første steg. Naturavtalen sier også at 30 prosent av verdens arealer på land og i havet skal være vernet innen 2030, men foreløpig er det for dårlig og for lite oppfølging av målene og det gjelder også for Norge.

Mye kunnskap, lite handling

I Norge har vi gjort store naturkartlegginger. Vi sitter på svært omfattende kunnskapsgrunnlag for hvilke havområder som er våre aller mest sårbare og verdifulle (De beryktede SVO områdene). Det er også bred, politisk enighet (med unntak av Høyre og FRP) om at vi ikke skal bore etter petroleumsvirksomhet i havområdene utenfor Lofoten, Vesterålen og Senja.

Også den nordligste delen av iskantsonen er det bred politisk enighet om å ikke røre. Derfor burde det være lite kontroversielt å gjøre det samme i en rekke havområder i Norge.

Vi skal tenke på det

Naturmeldingen i høst var en gylden mulighet til å etablere marine verneområder og varige, petroleumsfrie områder. Heller ikke denne muligheten ble utnyttet. Istedenfor meldte regjeringen at de vil «komme tilbake med en vurdering av hvordan et mål for vern og bevaring av havområdene kan fastsettes og oppnås etter at den pågående prosessen med å beregne hvilke områder som allerede kan regnes som bevart, er fullført».

Ikke spesielt imponerende fra det som skal være en handlingsplan. Men nå er det nytt år og nye muligheter. La oss håpe at regjeringen viser litt mer handlekraft de siste månedene før valget, slik Biden har gjort før overgangen til Trump!