Den 23. mars satte SV-leder Audun Lysbakken punktum for Solheims karriere som miljø- og utviklingsminister og utpekte Bård Vegar Solhjell som hans etterfølger. Det var en ydmyk Solhjell som møtte pressen på Slottsplassen.

– Erik Solheim er en person jeg har sett opp til. Han er den miljøvernministeren som har fått til mest i Norge, sa Solhjell.

Overfor Natur & miljø la han ikke skjul på at det er en utfordrende oppgave han tar fatt på.

– Klimameldingen kommer til å bli vanskelig, men jeg skal stå på for at Norge skal få en god klimamelding som gjør at vi kan beholde ledertrøyen på klima internasjonalt, samtidig som vi får en god nasjonal klimapolitikk, sa Solhjell.

Ønsker lykke til
– Vi vil ønske den nye miljøvernministeren lykke til. Vi tror at Solhjell har alle muligheter til å gjøre en god jobb, sier Haltbrekken.

– Har Solhjell nok faglig tyngde og erfaring?

– Det spørsmålet har blitt stilt om alle miljøvernministre. Jeg tror at mulighetene er store for at han vil gjøre en god jobb, både nasjonalt og internasjonalt. 

– Hva tror du ministerskiftet vil ha å si for miljøet?

– Jeg tror at et skifte kan være sunt, at man kan få ny giv. Det er viktig at vi nå får en statsråd som bare er miljøvernminister. Nå trekker de internasjonale klimaforhandlingene ut i tid, og jeg tror det nå er viktig å fokusere på hjemlige tiltak, sier Haltbrekken.

– Solheim fortjener ros
– Hvilken betydning har Erik Solheim hatt som miljøvernminister?

– Solheim har spilt en viktig rolle for miljøet i Norge og gjort en god jobb i de internasjonale forhandlingene. Jeg tror ikke vi ville fått regnskogsmilliardene uten Erik Solheim. Solheim fortjener mye ros for den jobben han har gjort. Det er ingen tvil om at han har spilt en veldig viktig rolle i det å reise miljøkampen i Norge. Jeg tror hans engasjement fortsetter, og at han vil være viktig for miljøet i lang tid fremover, sier Haltbrekken.

Solhjell lite kjent for miljø
Den nye miljøvernministeren kommer fra Naustdal i Sogn og Fjordane, og får dermed sannsynligvis en betent sak fra eget nærmiljø på pulten. Nordic Mining har planer om gruvedrift i Engebøfjellet med fjorddeponi i Førdefjorden, og Naustdal kommune har gått inn for planene.

Solhjell er ikke først og fremst kjent for miljøpolitikk. På sin egen blogg omtaler han nær sagt utelukkende sikkerhetspolitiske saker, herunder invasjonen i Afghanistan og krigen i Libya.

– Han er en trygg og erfaren politiker som jeg ser fram til å jobbe med i regjering, sa statsminister Jens Stoltenberg på Slottsplassen da statsrådene ble presentert.