I januar 2024 besluttet regjeringen å igangsette en åpningsprosess for mineralvirksomhet på norsk kontinentalsokkel i henhold til havbunnsmineralloven, til tross for advarsler fra forskere om at vi ikke har tilstrekkelig kunnskap om disse områdene. I juni sendte Energidepartementet ut forslag til utlysning av første
konsesjonsrunde for havbunnsmineraler på offentlig høring.

Det vi vet best om havbunnen, er at vi nesten ikke vet noe som helst om alt det som finnes der nede i dypet. Mineralvirksomhet på havbunnen vil kunne føre til irreversible skader på sårbar natur da konsekvensene av både leting og utvinning er uante. Å begynne tildelingen av utvinningstillatelser for mineralvirksomhet på norsk sokkel uten et tilstrekkelig kunnskapsgrunnlag er uforsvarlig og bryter Norges nasjonale og internasjonale forpliktelser. Det er et tydelig brudd med føre-var-prinsippet, som ligger til grunn i norsk og internasjonal miljølovgivning, og den vil gjøre det svært mye vanskeligere å nå målene fra den internasjonale naturavtalen.

Naturvernforbundet mener, sammen med Alliansen for dyphavet, at regjeringen må stanse utlysningen av områder og si nei til mineralvirksomhet på havbunnen frem til miljøfaglig kunnskap tilsier at det er forsvarlig!