Gråspurven kan gjenkjennes på sitt kraftige nebb og kropp. Hannen har et grått hode og grå kinn, mens den er brun ved øynene og over ryggen. Vingebåndet er hvitt, og fuglen har sort bryst og strupe. Hunnen er mer brunspraglete i fjærene.

Den legger oftest egg i april, og har unger i mai. Gråspurven er i tilbakegang, og derfor oppført på den norske rødlista, en liste over arter som har risiko for å dø ut i Norge.